Exclusivo: Se quema una novilla en preparación p Publicación

La Vaca Roja

Se dio un paso importante hacia el restablecimiento del servicio en el Templo : después de un intenso estudio de los detalles prácticos, se quemó una novilla real, aunque no roja, precisamente de la manera que permitiría la purificación del pueblo judío.
El capítulo 19 del Libro de Números ofrece una descripción detallada de la mitzvá (mandamiento de la Torá) de quemar la novilla alazana y mezclarla posteriormente con agua con el fin de rociarla sobre los judíos como medio de purificación ritual del contacto con un cadáver. A pesar de la descripción bíblica, la mitzvá de la novilla alazana se considera el más enigmático de todos los mandamientos bíblicos. La novilla alazana es esencial para la restauración del servicio del Templo.

Rosiare sobre vosotros agua limpia, y seréis limpios: os limpiaré de todas vuestras impurezas y de todos vuestros fetiches. Eze 36:25

La novilla roja no es un sacrificio propiamente dicho, por lo que se quema en una zona fuera del Templo, en el Monte de los Olivos. Según la tradición judía, ha habido nueve novilla rojas desde que se dio la mitzvah en el Monte Sinaí y la décima novilla roja se utilizará en la era del Mesías. La última novilla roja fue preparada por el sumo sacerdote Ismael Ben Piavi hacia el año 60 de la era cristiana y sus cenizas bastaron para los trescientos años siguientes

La ciencia se encuentra con la Biblia
El miércoles pasado, el profesor Zohar Amar, profesor del Departamento de Estudios de la Tierra de Israel de la Universidad Bar-Ilan, informó en una conferencia del Instituto del Templo sobre sus estudios sobre los detalles prácticos del restablecimiento de la mitzvá (mandamiento de la Torá) de la novilla roja. El profesor Amar ha estado involucrado en diversas áreas de investigación que vinculan la Torá y la ciencia. Su enfoque es aprovechar las técnicas de investigación contemporáneas para la erudición en estudios judíos.

“La quema de la novilla alazana es un mandamiento bíblico que se cumplió hasta el final del período del Segundo Templo”, dijo el profesor Amar en la conferencia. “Esta es una ceremonia poco común que se llevaba a cabo una vez cada varias generaciones, y las cenizas se usaban para preparar agua santificada que concedía la purificación ritual. Fuentes históricas indican que la práctica de la purificación utilizando las cenizas de la novilla alazana continuó hasta principios del siglo IV d.C.”

“Los detalles de la quema de la novilla y el método de preparación de las cenizas aparecen extensamente en fuentes de los períodos de la Mishná; Hasta ahora, el tema sólo se ha estudiado teóricamente”, dijo el profesor Amar, explicando que realizó su investigación en cooperación con el Instituto del Templo. “Se llevó a cabo un experimento simulado de quema de una novilla alazana para investigar varias preguntas de investigación, tales como: ¿Cuánta madera se necesitaba para quemar una novilla alazana completamente hasta convertirla en cenizas y cuánta ceniza quedó realmente después de la quema? ¿Cómo es posible que las cenizas de la inmolación de una novilla, como aparece en las fuentes, puedan servir para fines rituales durante muchos años?”

“Uno de los modelos que se utilizaron para construir el programa experimental fue el rito de cremación que se lleva a cabo hasta el día de hoy en India y Nepal”, explicó el profesor Amar. “El diseño de todo el experimento llevó muchos meses y la implementación en sí se llevó a cabo lejos de la mirada del público y de los medios de comunicación. Sólo después de analizar los resultados fue posible publicarlo. En el transcurso del experimento se reconstruyeron todas las especificaciones mencionadas en las fuentes, comenzando por la excavación de un ‘lagar’; un hoyo rectangular, en el que se hacía la pira con madera seca de pino, roble e higuera”.

“Para el experimento, se seleccionó una novilla madura y enferma de la raza Baladi, que prevalecía en el antiguo Israel”, dijo el profesor Amar, enfatizando que la novilla utilizada en el experimento no era roja. “El proceso de quema duró unas nueve horas y de las cenizas de la novilla junto con la leña utilizada para quemarla se obtuvieron varias decenas de kilogramos de cenizas. Se desprende que la cantidad de ceniza necesaria para preparar el agua ritual era una cantidad mínima rociada sobre el agua. Basándose en la cantidad de ceniza obtenida, el investigador propuso un modelo teórico para calcular cuántas veces al rociar el agua se podría producir realmente esta cantidad. Este es un estudio innovador de importancia histórica porque no ha habido ninguna investigación sobre la implementación práctica de las leyes de la novilla alazana desde la destrucción del Templo”.

El experimento fue diseñado para comprobar la cantidad de ceniza producida y si sería suficiente para purificar a todos los israelitas que viven hoy.
Conocimiento empírico: pesos y medidas
Según la investigación del profesor Amar, la cantidad media de ceniza producida a partir del pino de Jerusalén es aproximadamente el 5,2 por ciento del peso de la madera, el 6,7 por ciento de los almendros, el 8,5 por ciento de los sicomoros, el 8,4 por ciento de los ciprés y el 5,4 por ciento de los nogales. El Prof. Amar confirmó la Mishná (ley oral) que afirmaba que la madera con las mejores cualidades para quemar la novilla roja procedía de las higueras, que eran comunes en la era del Templo.

“La madera es fibrosa y se inflama fácilmente”, explicó el profesor Amar. “Luego quema la otra leña en la pira. La ceniza producida es bastante fina y requiere poco tamizado después de la quema”.

El Prof. Amar destacó la importancia de la madera.

“Se requiere un fuego continuo e intenso ya que la vaquilla colorada debe consumirse completamente, con huesos y todo”, dijo. “En este sentido, es similar a las costumbres de cremación en Nepal y la India que se han llevado a cabo durante miles de años, incluso hasta hoy”.

Su investigación concluyó que para quemar una novilla que pesa cien kilogramos (220 libras), se necesita media tonelada de madera. La incineración se realiza en un espacio abierto y el fuego alcanza temperaturas de 800-1000 grados centígrados. Al final del proceso queda muy poca materia orgánica e incluso los huesos se convierten en polvo. Al final, del cuerpo de la novilla quedan entre 2 y 4 kilogramos de ceniza, o alrededor del 5,3 por ciento del cuerpo original.

Según el profesor Amar, una novilla de media tonelada necesitaría 5,2 toneladas de madera, es decir, cinco kilogramos de madera por cada kilogramo de carne.

Construyendo la pira: quemando una novilla
Todavía hay varios elementos que deben verificarse antes de poder realizar el ritual real. El Instituto Temple todavía está investigando el lugar exacto donde se quema la novilla roja. Para el experimento se talló en el lecho de roca un canal de 4,2 metros de largo, dos metros de ancho y 90 centímetros de profundidad. La pira se construyó de la manera descrita en la Torá oral como una “torre con ventanas”.

Para la quema de prueba, el Prof. Amar utilizó troncos con un diámetro de aproximadamente 20 centímetros. La forma en que se apilaron los troncos permitió que las llamas los abarcaran por completo y al mismo tiempo permitió la entrada de aire. Los troncos superiores medían aproximadamente 1,9 metros de largo. La torre actual fue construida con pino, según la Torá oral. El interior estaba relleno con tres capas: en la parte inferior había ramitas y agujas de pino para facilitar el encendido inicial. Sobre ellos se colocaron troncos de higos secos, relativamente gruesos. Sobre ellos se colocaron troncos de robles que arden intensamente durante un largo período de tiempo.

Para el experimento se utilizó una vaca que pesaba 270 kilogramos y fue sacrificada ritualmente junto a la pira preparada. La sangre necesaria para el ritual se recogía en manos de un Kohen. La vaca fue subida a la pira por 12 hombres utilizando una camilla preparada para ello.

El experimento se llevó a cabo según los más estrictos detalles del ritual con la cabeza de la vaca hacia el sur y las patas hacia el oeste. Cuando comenzó el experimento, el fuego se extendió rápidamente y en una hora el vientre de la vaca se derrumbó. En este punto, se añadían a la pira madera de cedro, hisopo y lana teñida de escarlata, según las instrucciones bíblicas.

Después de dos horas, el fuego alcanzó una temperatura de 940 grados. El fuego ardió durante nueve horas, pero pasaron varios días antes de que las cenizas se enfriaran lo suficiente como para permitir su recogida.

Además de la novilla, en el experimento se utilizaron 1,4 toneladas de madera. Esto produjo un total de 66 kilogramos de ceniza, o alrededor del cuatro por ciento de la materia original. El profesor Amar estimó que las cenizas del animal real representaban 11 kilogramos del total de cenizas.

Miles de millones de judíos pueden ser purificados
La siguiente etapa del experimento fue determinar cuántas personas podrían ser purificadas con esta cantidad de ceniza. Para el ritual de purificación, se espolvorea una pizca de ceniza sobre barriles de agua de manantial. Pro. Amar determinó que para facilitar este proceso se debían utilizar herramientas para moler la ceniza hasta obtener un polvo fino.

Para un barril que contiene 250 litros de agua con una abertura de 60 centímetros, el profesor Amar determinó que serían suficientes entre 0,2 y 0,3 gramos de ceniza. Esto equivale aproximadamente a un gramo de ceniza por cada mil litros de agua.

La purificación ritual requiere sólo que se rocíe una gota sobre cada persona u objeto. Para realizar el experimento, el profesor Amar utilizó manojos de tres ramas de hisopo común sumergidas en un centímetro de agua. Luego roció el agua en un recipiente diez veces. Usando este método, determinó que una aspersión requería una décima de milímetro de agua.

Sobre esta base, el profesor Amar determinó que 66 kilogramos (145,5 libras) de ceniza serían suficientes para al menos 660 mil millones de aspersiones.

También señaló que está permitido añadir madera. Cada adición de una tonelada de madera permitiría 250 mil millones de aspersiones adicionales.

“Incluso si suponemos que una parte del agua se desperdiciará o no se utilizará en su totalidad, o si una parte de las cenizas se perderá, en cualquier caso, las cenizas de una novilla colorada serán suficientes para purificar una gran cantidad de personas”, concluyó el profesor Amar. “Esto aclara cómo las cenizas de una vaca fueron suficientes para purificar a varias generaciones de Israel incluso después de que el Templo mismo fuera profanado”.

“Para las personas que lucharon con todas sus fuerzas en este proyecto, no es descabellado que dentro de unos años este proceso olvidado de purificación se renueve por completo”, concluyó el profesor Amar.

Un paso más cerca pero aún en las manos de Dios

El rabino Azariah Ariel ha sido acusado de supervisar la búsqueda de una novilla roja por parte del Instituto del Templo.

“Para que podamos cumplir esta mitzvá, necesitamos que nazca una novilla roja kosher”, dijo el rabino Ariel a Breaking Israel News. “Esto está en manos de Dios. Sabemos que esto es raro, pero ni siquiera tenemos las estadísticas para adivinar qué tan raro es realmente en la naturaleza. Incluso los ganaderos que entrevistamos no tienen idea de lo raro que es esto”.

“Podría recibir una llamada telefónica hoy más tarde informándome que nació una novilla roja o pueden pasar varios años”, dijo el rabino Ariel. “Simplemente no lo sabemos y está enteramente en manos de Dios”.

“Todavía no tenemos una novilla roja certificable”, dijo el rabino Ariel. “Actualmente estamos revisando dos terneros de raza Angus que tienen cinco meses de edad. Para que sean consideradas novillas, como describe la Biblia, deben tener dos años y un día. No puede haber imperfecciones ni agujeros en la oreja. Si dos pelos no son rojos, la novilla no es apta. Hay problemas halájicos con ellos en este momento, ya que algunos pelos pueden no tener el tono correcto de rojo, aunque esto puede corregirse a medida que envejecen”.

“Este proyecto ciertamente nos enseñó mucho”, dijo el rabino Ariel. “Este fue el resultado de años de investigación sobre el material escrito. Seguramente habrá más pruebas antes de que estemos listos para el ritual. Pero esto ciertamente nos acercó a hacer realidad el regreso de la mitzvá”.

“Pero por nuestra parte, el requisito de realizar el ritual se estableció en el Monte Sinaí”, dijo el rabino Ariel. “Las mitzvot no son opcionales y no esperamos a que bajen flotando del cielo. Como judíos, debemos hacer lo que podamos para realizar lo que Dios ordenó”.

El Instituto del Templo en Jerusalén ha estado trabajando durante tres décadas para educar al público y tomar medidas prácticas para prepararse para el Tercer Templo. Pro. El trabajo de Amar se puede ver en su sitio web