La palabra “apóstol” tiene un significado específico en la Biblia que está ligado a su uso tanto en el Nuevo Testamento como en el contexto de la Iglesia Primitiva. A continuación, te detallo el significado de “apóstol” según la Biblia, abarcando tanto su definición etimológica como sus aplicaciones prácticas en el contexto bíblico.
1. Significado Etimológico de “Apóstol”
La palabra “apóstol” proviene del griego ἀπόστολος (apóstolos), que se traduce literalmente como “enviado” o “mensajero.” Esta palabra es un sustantivo derivado del verbo griego ἀποστέλλω (apostéllō), que significa “enviar” o “mandar.”

• ἀπό (apo): “De” o “desde.”
• στέλλω (stéllō): “Enviar” o “enviar hacia.”

Por lo tanto, “apóstol” puede ser interpretado como “el que es enviado con un propósito” o “el enviado con una misión específica.”
2. Definición Bíblica del Término “Apóstol”
En el contexto bíblico, el término “apóstol” tiene varias connotaciones importantes:
a. Enviado por Cristo
En el Nuevo Testamento, un apóstol es alguien que es enviado por Jesucristo con una misión específica de predicar el evangelio y establecer la Iglesia. Este es el uso más directo y común del término en la Biblia:

• Lucas 6:13: “Y cuando fue de día, llamó a sus discípulos, y escogió a doce de ellos, a los cuales también llamó apóstoles.”
• Juan 13:16: “De cierto, de cierto os digo: El siervo no es mayor que su señor, ni el enviado es mayor que el que le envió.”

En estos pasajes, el papel del apóstol es claro: ser un enviado de Cristo para llevar a cabo su misión.
b. Testigos o Testigos Oculares de la Resurrección
Los apóstoles originales también son vistos como testigos oculares de la vida, muerte y resurrección de Jesús:

• Hechos 1:21-22: “Es necesario, pues, que de estos hombres que han estado juntos con nosotros todo el tiempo que el Señor Jesús entraba y salía entre nosotros, comenzando desde el bautismo de Juan hasta el día en que de entre nosotros fue recibido arriba, uno de ellos venga a ser testigo con nosotros de su resurrección.”

Este rol como testigo ocular es fundamental para el testimonio del evangelio.
c. Fundadores de la Iglesia
Los apóstoles tienen el rol de fundadores y líderes primarios de la Iglesia en sus inicios:

• Efesios 2:20: “Estáis edificados sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, siendo la principal piedra del ángulo Jesucristo mismo.”

En este contexto, los apóstoles establecen las bases sobre las que se construye la Iglesia.
3. Otros Usos del Término en el Nuevo Testamento
Además de los doce apóstoles originales, el Nuevo Testamento menciona otros individuos a quienes se les llama apóstoles, lo que refleja un uso más amplio del término en la primera generación de cristianos:

• Hechos 14:14: “Pero cuando oyeron esto los apóstoles, Bernabé y Pablo, rasgaron sus vestidos y se lanzaron entre la multitud, clamando.”

Aquí, Bernabé y Pablo son reconocidos como apóstoles junto con los doce.

• Romanos 1:1: “Pablo, siervo de Jesucristo, llamado a ser apóstol, apartado para el evangelio de Dios.”

Pablo se llama a sí mismo apóstol, y su misión es reconocida como válida dentro de la Iglesia primitiva.
4. Características del Apóstol según el Nuevo Testamento
El Nuevo Testamento presenta algunas características clave de los apóstoles:

• Autoridad Delegada por Cristo: Los apóstoles tienen autoridad dada directamente por Cristo para enseñar y guiar a la Iglesia.
• Misión de Predicación y Establecimiento de Iglesias: Su misión incluye predicar el evangelio y fundar comunidades cristianas.
• Testimonio Directo de la Resurrección: Los apóstoles originales son testigos directos de la resurrección de Jesús.

5. Aplicación del Término en el Contexto Moderno
En el contexto moderno, el término “apóstol” puede ser utilizado de manera diversa en diferentes denominaciones cristianas:

• En el Cristianismo Carismático y Pentecostal: Puede referirse a líderes contemporáneos que se ven a sí mismos como continuadores del ministerio de los apóstoles originales.
• En Iglesias Tradicionales: El término se usa principalmente en el contexto histórico y teológico de los apóstoles originales.

Resumen: Significado de “Apóstol” en la Biblia
En la Biblia, “apóstol” significa “enviado” con una misión divina, con características específicas como ser testigo de Cristo, predicar el evangelio, y establecer la Iglesia. Este término refleja una autoridad especial dada por Cristo para ser líderes y fundadores de la Iglesia cristiana.

Aquí tienes un resumen visual de “apóstol” en la Biblia:

Aspecto
Descripción

Etimología
Del griego ἀπόστολος (apóstolos), “enviado” o “mensajero”

Rol Principal
Enviado por Cristo con la misión de predicar el evangelio y establecer la Iglesia

Testigos de la Resurrección
Testigos oculares de la vida, muerte y resurrección de Jesús

Fundadores de la Iglesia
Establecen las bases para el crecimiento y organización de la Iglesia

Otros Usos
En el Nuevo Testamento, Pablo y otros son también llamados apóstoles en un sentido más amplio

Espero que esta explicación te ayude a entender mejor el significado y el uso de la palabra “apóstol” en la Biblia.
Referencias Bíblicas

1. Lucas 6:13: “Y cuando fue de día, llamó a sus discípulos, y escogió a doce de ellos, a los cuales también llamó apóstoles.”
2. Juan 13:16: “De cierto, de cierto os digo: El siervo no es mayor que su señor, ni el enviado es mayor que el que le envió.”
3. Hechos 1:21-22: “Es necesario, pues, que de estos hombres que han estado juntos con nosotros todo el tiempo que el Señor Jesús entraba y salía entre nosotros, comenzando desde el bautismo de Juan hasta el día en que de entre nosotros fue recibido arriba, uno de ellos venga a ser testigo con nosotros de su resurrección.”
4. Efesios 2:20: “Estáis edificados sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, siendo la principal piedra del ángulo Jesucristo mismo.”
5. Hechos 14:14: “Pero cuando oyeron esto los apóstoles, Bernabé y Pablo, rasgaron sus vestidos y se lanzaron entre la multitud, clamando.”
6. Romanos 1:1: “Pablo, siervo de Jesucristo, llamado a ser apóstol, apartado para el evangelio de Dios.”

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